Лаос
Страна миллиона слонов и белого зонта
Страна древних храмов и бескрайних тропических лесов.
Когда-то территорию Лаоса заселяли кхмерские племена, затем их вытеснили северные таи и лао, он был под властью Сиама, Индокитая, Японии, а получив независимость в середине прошлого века, стал строить коммунизм. Сегодня это слаборазвитая страна, где выращивают 20 тонн кофе в год, экспортируют золото и ценные породы древесины — палисандр, тик, чёрное дерево.
Государством Лаос стал в XIV веке, правда, называлось оно тогда Лан Санг Хом Кхао — «Страна миллиона слонов и белого зонта». Но если белые зонты от солнца популярны и сегодня, то количество слонов кажется преувеличением. Это можно объяснить тем, что территория страны значительно уменьшилась, когда появились Вьетнам и Таиланд. Сейчас слонов в Лаосе около шестисот, и 400 из них живут в неволе — используются как транспорт, как грузоподъёмники и как тягловая сила при вспахивании земли. Современный Лаос — маленькая страна, соседствующая с более удачливыми и известными Вьетнамом и Таиландом и мало чем отличающаяся от них по флоре и фауне. Немного дикой природы, немного экзотики в традициях и укладе и затерянные в джунглях храмы — вот и вся разница. Вьентьян — самая маленькая и неприметная столица во всей Юго-Восточной Азии. И достопримечательностей там почти нет. Вьентьян окружён популярным среди туристов Будда-парком с двумя сотнями буддистских статуй. Интересна путешественникам и Долина кувшинов на севере страны с тысячами исполинских каменных горшков, и древняя столица Луангпрабанг, внесённая ЮНЕСКО в список объектов всемирного наследия. В стране плохо развита инфраструктура, мало гостиниц европейского типа, но любознательным путешественникам, увлечённым Юго-Восточной Азией, Лаос понравится, как и его приветливые и улыбчивые жители.
Популярные туристические направления
Туризм в Лаосе развит мало, большинство иностранцев приезжают сюда ради тайской визы. На самостоятельные экскурсии можно не рассчитывать — только с официальным гидом вы можете увидеть монастырь Ват-Висун, Долину кувшинов, цветную реку или Будда-парк. Передвигаться по столице или Луангпрабангу можно, конечно, самостоятельно, но рассчитывать на подробные разъяснения по маршруту или достопримечательностям от прохожих не стоит.
Визовый режим
Визу в Лаос украинцы оформляют по месту прибытия в страну — в аэропортах или на границе с Таиландом, Вьетнамом, Камбоджей и Китаем. Такая виза, как и оформленная в консульстве, даёт право находиться в стране до 30 дней и может продлеваться дважды. Гражданам России для посещения Лаоса сроком до 30 дней виза не требуется. Стоит заранее оформить также полис медицинского страхования на весь срок поездки.