Лаос
Країна мільйона слонів і білого парасольки
Країна древніх храмів і безкраїх тропічних лісів.
Колись територію Лаосу заселяли кхмерские племена, потім їх витіснили північні тай і лао, він був під владою Сіаму, Індокитаю, Японії, а отримавши незалежність в середині минулого століття, став будувати комунізм. Сьогодні це слаборозвинена країна, де вирощують 20 тонн кави в рік, експортують золото і цінні породи деревини - палісандр, тик, чорне дерево.
Державою Лаос став в XIV столітті, правда, називалося воно тоді Лан Санг Хом Кхао - «Країна мільйона слонів і білого парасольки». Але, якщо білі парасольки від сонця популярні і сьогодні, то кількість слонів здається перебільшенням. Це можна пояснити тим, що територія країни значно зменшилася, коли з'явилися В'єтнам і Таїланд. Зараз слонів в Лаосі близько шестисот, і 400 з них живуть в неволі - використовуються як транспорт, як вантажопідйомником і як тяглова сила при оранні землі. Сучасний Лаос - маленька країна, що межує з більш щасливими і відомими В'єтнамом і Таїландом і мало чим відрізняється від них по флорі і фауні. Трохи дикої природи, трохи екзотики в традиціях і укладі й загублені в джунглях храми - ось і вся різниця. В'єнтьян - найменша і непримітна столиця у всій Південно-Східній Азії. І пам'яток там майже немає. В'єнтьян оточений популярним серед туристів Будда-парком з двома сотнями буддистських статуй. Цікава мандрівникам і Долина глечиків на півночі країни з тисячами велетенських кам'яних горщиків, і стародавня столиця Луангпрабанг, внесена ЮНЕСКО до списку об'єктів всесвітньої спадщини. У країні погано розвинена інфраструктура, мало готелів європейського типу, але допитливим мандрівникам, захопленим Південно-Східною Азією, Лаос сподобається, як і його привітні та усміхнені мешканці.
Популярні туристичні напрямки
Туризм в Лаосі розвинений мало, більшість іноземців приїжджають сюди заради тайської візи. На самостійні екскурсії можна не розраховувати - лише з офіційним гідом ви можете побачити монастир Ват-Висунь, Долину глечиків, кольорову річку або Будда-парк. Пересуватися по столиці або Луангпрабанга можна, звичайно, самостійно, але розраховувати на докладні роз'яснення по маршруту або пам'яток від перехожих не варто.
Візовий режим
Візу в Лаос українці оформляють за місцем прибуття в країну - в аеропортах або на кордоні з Таїландом, В'єтнамом, Камбоджею і Китаєм. Така віза, як і оформлена в консульстві, дає право перебувати в країні до 30 днів і може продовжуватися двічі. Громадянам Росії для відвідин Лаосу строком до 30 днів віза не потрібна. Варто заздалегідь оформити також поліс медичного страхування на весь термін поїздки.